Лето 1943-го, третий год одной из самых кровавых войн в истории России. Значительная часть советской территории еще оккупирована, но уже ясно, что победа будет «за нами». Уже произошли разгром гитлеровских войск под Москвой и на Курской дуге, выиграна Сталинградская битва. Сталин начинает задумываться о том, чем награждать особо отличившихся полководцев. Маршалы и генералы – это не колхозники-ударники. Тут почетными грамотами не обойдешься!
8 ноября 1943 года Указом Президиума Верховного Совета СССР был учрежден высший военный орден «Победа» (сначала орден предполагалось назвать «За верность Родине»). Он появился в один день с «солдатским» орденом «Слава».
Согласно статуту орденом «Победа» награждались «лица высшего командного состава Красной Армии за успешное проведение таких боевых операций в масштабе нескольких или одного фронта, в результате которых в корне меняется обстановка в пользу Красной Армии».
Орден «Победа» – самый красивый, самый богатый и самый большой по размерам орден СССР. Он стал истинным символом величия и богатства страны. Вдумайтесь: оценочная стоимость ордена в 1945 г. составляла 3750 фунтов стерлингов!
Основа ордена – звезда и расходящиеся лучи – выполнены из платины, в лучи звезды вставлены крупные рубины, обрамленные бриллиантами. В расходящиеся лучи также вставлены бриллианты; всего на ордене их 174. В центре звезды ордена – голубой эмалевый круг с наложенными на него золотыми изображениями Спасской башни, здания Сената и Мавзолея Ленина, а также лавровой и дубовой ветвей. В звезду Спасской башни вставлен рубин, между листьями ветвей – мелкие бриллианты. В нижней части круга – красная эмалевая лента с надписью «Победа», в верхней части круга надпись «СССР»; обе надписи выполнены белыми эмалевыми буквами. Орден «Победа» с уверенностью можно назвать произведением искусства. К тому же этот орден просто исключение из правил.
Во-первых, звезда крепилась к одежде на левой стороне груди, а не на правой стороне, как все ордена со штифтовым креплением. Во-вторых, размещался он ниже всех орденов и медалей: на 12–14 см выше пояса. А лента ордена почти в два раза шире обычной. В-третьих, планка ордена «Победа» носилась на мундире выше планок всех остальных наград. К тому же «Победа» стал единственным из всех отечественных орденов, выполненным не на Монетном дворе, а в специальной ювелирной мастерской малозаметной московской часовой фабрики.
Первым кавалером ордена «По-беда» стал выдающийся полководец Великой Отечественной войны Георгий Константинович Жуков. Высший полководческий орден был вручен ему за стратегический успех в боях за Правобережную Украину. После гибели командующего войсками 1-го Украинского фронта генерала армии Ватутина Жуков принял командование на себя. Войска вышли к предгорьям Карпат и рассекли фронт противника на 2 части. Орден № 2 был вручен начальнику Генерального штаба Александру Михайловичу Василевскому также за вклад в освобождение правобережной Украины.
Третий орден был вручен Верхов-ному Главнокомандующему страны Сталину. Следующими обладателями «кремлевских звезд» стали: Конев, Рокоссовский. Дважды кавалерами – Жуков, Василевский и Сталин. Пять орденов были присвоены высшим военным руководителям союзных государств. Остальные ордена получили маршалы, которые были представителями Ставки ВГК или командовали фронтами на заключительном этапе войны: Говорову, Малиновскому, Мерецкову, Тимошенко и Толбухину. Еще один орден был вручен начальнику Генерального штаба генералу армии Алексею Антонову. Это единственный советский генерал, удостоенный такой высокой награды. Всего в 1943–1945 годах было 19 награждений этим орденом. Последняя глава в историю ордена «Победа» была вписана 20 февраля 1978 года. Тогда Президиум Верховного Совета СССР принял указ о награждении Генерального секретаря ЦК КПСС, Председателя Президиума Верховного Совета СССР, Председателя Совета обороны СССР Маршала Советского Союза Леонида Брежнева орденом «Победа».
Что тут говорить, статут ордена был грубо нарушен. Эту историческую несправедливость исправил Михаил Горбачев, подписав указ об отмене прежнего указа 21 сентября 1989 года. С другой стороны, кто же лишает наград человека посмертно?! Как-то даже кощунственно.
Сегодня ордена «Победа» нет в системе наград Российской Федерации, и им уже никто и никогда не будет награжден.